O estúdio independente Mad Herons, fundado por veteranos da cena de comédia e improvisação de Los Angeles, anunciou Send in the Clown, seu primeiro jogo. Descrito como uma aventura de comédia de curta duração, o título coloca o jogador no controle de Pockets, um palhaço contratado para animar uma festa de aniversário que rapidamente sai do controle.
O jogo está previsto para chegar ao Steam ainda em 2026 e terá uma campanha com duração aproximada de uma hora. A proposta combina elementos de RPG, exploração, quebra-cabeças, escolhas de diálogo e diferentes minijogos ambientados em uma festa infantil.
O projeto começou a ser desenvolvido a partir de uma ideia criada durante a Global Game Jam de 2024 por Jacques Mouledoux, Nick Park e Conner McCabe. Posteriormente, o trabalho ganhou escala com a participação de outros profissionais da indústria de jogos e da comédia.
Pockets precisa salvar uma festa de aniversário
Em Send in the Clown, Pockets é um palhaço contratado para trabalhar na festa de aniversário de Miranda, uma menina de 12 anos.
O problema é que o irmão da aniversariante, Tad, decide interferir na festa e transforma o evento em um caos. Para recuperar o controle da situação, Pockets precisará adquirir diferentes habilidades tradicionalmente associadas a palhaços e ajudar os convidados.
A aventura acontece durante a própria festa, que reúne uma série de personagens com problemas e necessidades diferentes. O jogador terá que conversar com os convidados, ajudá-los em suas situações particulares e construir relações ao longo da experiência.
A progressão também utiliza elementos de RPG. Pockets pode ganhar pontos de experiência e melhorar suas habilidades enquanto realiza tarefas pela festa.
Minigames misturam diferentes gêneros
Uma das principais características de Send in the Clown está na variedade de atividades oferecidas durante a aventura.
Entre elas está um minigame inspirado em Guitar Hero, no qual o jogador precisa ensinar um pai solteiro a dançar. Outra atividade coloca Pockets para ajudar uma mãe cansada por meio de sequências de eventos rápidos.
Também há um minigame de tiro inspirado em Space Invaders, chamado America Shoots Guns At The World, no qual o jogador precisa tentar superar a pontuação estabelecida por uma criança.
As atividades fazem parte da tentativa de ajudar os convidados e, ao mesmo tempo, melhorar as capacidades de Pockets.
Escolhas podem alterar o resultado da festa
Além dos minigames, o jogador precisará tomar decisões durante conversas e resolver diferentes quebra-cabeças.
A forma como Pockets interage com os convidados influencia o desenvolvimento da aventura. Os personagens podem se tornar amigos do protagonista, e alguns deles poderão participar da batalha final.
Isso significa que diferentes caminhos durante a festa podem resultar em mudanças na maneira como o confronto final acontece.
O sistema também permite repetir a aventura para descobrir diferentes possibilidades e interações entre os personagens.
Batalha final coloca Pockets contra Tad
Depois de ajudar os convidados e descobrir a origem dos problemas da festa, Pockets precisará enfrentar Tad em uma batalha final com estrutura de RPG.
Os personagens que forem conquistados ao longo da aventura podem participar do confronto como aliados.
As habilidades utilizadas durante a batalha dependem das relações construídas durante a festa. Caso o jogador ajude o pai solteiro a aprender a dançar, por exemplo, ele poderá utilizar um ataque baseado em uma apresentação de dança.
A relação com outros personagens também pode gerar efeitos diferentes durante o combate, fazendo com que as escolhas feitas anteriormente tenham consequências no encerramento da história.
Jogo começou na Global Game Jam de 2024
Send in the Clown nasceu de uma ideia apresentada na Global Game Jam 2024. O projeto posteriormente evoluiu para uma produção independente de aproximadamente dois anos.
O estúdio Mad Herons foi fundado por Jacques Mouledoux, Karen Park e Nick Park, profissionais ligados à improvisação e à comédia em Los Angeles.
A equipe também contou com colaboradores da indústria de games. Tyler Hutchison, diretor de Dream Daddy: A Dad Dating Simulator, trabalhou nas animações faciais de Pockets. Já Courtney Vineys, com trabalhos em Hades e Hades II, participou do projeto como dubladora.
A combinação entre profissionais de comédia e desenvolvimento de jogos é parte central da proposta do estúdio, que apresenta Send in the Clown como uma aventura construída com a comédia como um dos elementos principais.
Send in the Clown chega ao Steam em 2026
Send in the Clown tem lançamento previsto para 2026 no Steam, mas o estúdio ainda não divulgou uma data específica.
A aventura terá aproximadamente uma hora de duração, embora a possibilidade de diferentes escolhas e interações incentive novas partidas. O jogador poderá experimentar diferentes maneiras de ajudar os convidados, desbloquear habilidades e montar sua equipe para o confronto final.
O jogo será lançado sem embargo de publicação, de acordo com o anúncio do estúdio, que também disponibilizou materiais de imprensa para divulgação.
Por enquanto, Send in the Clown está confirmado para PC via Steam.
